Good vibes in Valencia

Valencia staat al sinds ik er 25 jaar geleden voor het eerst was, op mijn lijst van lievelingssteden in de wereld. 

Want het heeft alles. Fijne vibes, mooie gebouwen, cultuur, heel veel groen en parken (Valencia is een van meest gezonde steden ter wereld) en heel veel strand. En mooi weer. En het is maar een paar uur vliegen.  

Tijd om weer eens te genieten van een stedentripje dus. Ik vond het er te leuk dus ik besloot langer te blijven. Mijn verslag met natuurlijk de leukste tips en hotspot heb ik voor je in dit blog verwerkt. 

Mijn boekingsproces en keuzes

Ik bedenk dit soort tripjes bijna altijd spontaan. En ik ga altijd alleen op reis. Maximaal een week voor ik ga boek ik via Vueling of KLM het beste ticket (lees: stoel) voor de laagste prijs. Meerdere hotels per trip 

Als ik langer dan 2 of 3 nachten ga boek ik altijd meerdere hotels/appartementen/studio’s in de leukste buurten van de stad. Ik hou van dingen uitproberen en ik vind het leuk om buurtjes te verkennen vanuit mijn verblijfplek en niet de hele stad door te hoeven reizen.
Ik loop het liefst zoveel mogelijk en wil niet aangewezen zijn op ander vervoer.
Ik boek mijn accommodaties altijd via Booking.com omdat ik daar veel korting krijg. Bij het boeken van accomodaties kies ik altijd een kamer voor 2 personen omdat ik niet in een 1-persoonsbed wil slapen. Daarnaast ben ik kritisch op locatie, hoe het hotel eruit ziet en wat het biedt voor het geld.
Als je alleen reist ben je namelijk altijd meer kwijt omdat je de kamer in je eentje betaalt en soms toeslag moet betalen omdat je alleen bent. Ik kies mijn locaties heel zorgvuldig omdat ik gevoelig ben voor sfeer en vibes. En natuurlijk wil ik niet de hoofdprijs betalen voor iets wat niet goed is of waar de service slecht is. 

De reis

Ik kwam na twaalven ’s nachts aan op de luchthaven en probeerde een Spaanse Uber te reserveren. Dat lukte niet, dus besloot ik een gewone taxi te nemen. Onbekende metrostations ’s nachts vind ik geen feest.

De taxi bleek ook niet echt een feest trouwens. Nadat we ongeveer 5 minuten onderweg waren begon de taxichauffeur me in het Spaans te bevragen over mijn leeftijd, of ik getrouwd was en of ik van seks hield. We waren in the middle of nowhere en ik was uiteraard niet 100% relaxt. Ik denk dat de chauffeur niet verwacht had dat ik hem heel goed kon verstaan en hij was verbaasd toen ik in mijn vastgeroeste Spaans uitlegde dat vrouwen een taxi nemen om zich veilig te voelen en dat ze er in het algemeen niet erg van gediend zijn oneerbare voorstellen te krijgen tijdens de rit.

Ik wist dat ik niet zomaar ergens kon uitstappen dus ik besloot het met humor (hoe oud ben je gap, en hoe oud denk je dat ik ben?) en duidelijke woorden mijn grens aan te geven. Uiteindelijk dimde hij en bracht hij me keurig op de bestemming. De fooi kon ie uiteraard op zijn buik schrijven en ik vroeg nog even zijn naam en maakte een foto van zijn kenteken. Hij heette Laurens, net als mijn broer. Ik verzekerde hem dat ik die naam niet zou vergeten en raadde hem aan in het vervolg zijn advances thuis te laten.

Vervolgens checkte ik in Hotel YOU & CO. J. Botánico Boutique. Ik had me enorm verheugd op mijn bubbelbad op de kamer. Dat had ik na die helse rit wel verdiend vond ik. Nadat ik het vrij krakkemikkige trappenhuis en de lift had bekeken concludeerde ik al dat het hotel er op Booking.com een stuk florissanter uitzag dan in het eggie. Op de kamer werd dit bevestigd. Geen bad te bekennen. Om van een jacuzzi helemaal maar te zwijgen. Slechts een super outdated kamer met een metalen rolgordijn dat niet open kon, een badkamer die zijn beste tijd in de jaren 70 had en een bed dat ook niet al te lekker lag. Normaal ben ik niet echt een zeikwijf, maar als ik een kamer speciaal boek voor de jacuzzi dan heb ik verwachtingen. Dus ik naar beneden naar de receptie met de mededeling dat ik de kamer met jacuzzi wilde. Dat kon niet want die was bezet en er was er maar 1. Ze boden aan de volgende dag mij alsnog die kamer te geven.

De volgende ochtend ging ik op verkenning uit in het gedeelte van Valencia waar het hotel stond. Een heerlijke buurt, vlakbij de kleurrijke buurt El Carmen.

Ik ontbeet bij Panther Cafe, waar ze vooral panini’s hebben met jamon en heerlijke koffie.

Vervolgens liep ik richting het Plaza Ayuntamiento, waar prachtige gebouwen staan en er altijd leven in de brouwerij is. Ik had een aantal dingen op mijn to see lijstje staan, waaronder de Mercado Central. Een prachtig gebouw van de buitenkant met binnen een smeltkroes aan eetstalletjes. Van daaruit dook ik de krappe kleurige straatjes van El Carmen in. Deze buurt heeft enorm veel street art en kleine winkeltjes. Helemaal mijn ding.

Rond het middaguur was ik weer terug in het hotel om een alsnog nieuwe kamer te regelen (wat niet lukte). As if. Allemaal moeilijk gedoe en dat ik die kamer niet geboekt had en dat de foto’s op Booking.com niet door hen erop gezet waren. Terwijl ik toevallig precies weet hoe het werkt met foto’s voor een hotel op Booking.com plaatsen. Ik wist dus dat het een smoes was.

Maar goed, ik zou daar 3 nachtjes blijven en dan verkassen naar een ander hotel. En er waren gelukkig ook toffe receptie medewerkers met wie ik wel goede gesprekken had.

Om af te koelen van de irritatie ging ik naar de Jardin Bontanico de la Universidad de Valencia, die op 500 meter van het hotel zat. Wat een zalige plek is dit. Voor € 2,50 waan je in een andere – groene – wereld. Prachtige gigantische palmbomen en cactussen. Na 1,5 uur struinen door de tuinen ging ik richting El Carmen voor een very late lunch bij Restaurant La Carme.

Uitgestruind ging ik naar het hotel om wat te werken. S’ avonds ben ik nog even de straat op gegaan om Valencia bij night te checken.

Ik startte de volgende dag met een paar uur werken. S’ middags ben ik de Mercat (Centrale Markt van Valencia) ingelopen om te checken of ik daar wat losse tapas kon scoren. Daarna via het chique deel van de stad naar de buurt Ruzafa waar veel leuke eettentjes zouden zijn. Next day: Veel gewerkt en een stukje met de bus gereisd om in te checken in mijn nieuwe appartement: Apartamentos La más Bonita.
Deze appartementen liggen vlakbij de weg naar het strand. En ze zijn totaal hipster verantwoord Ibiza stijl ingericht. Op het plaatje was ik smoorverliefd op dit appartement. In de praktijk rook het er echt extreem muf naar vocht. Een lucht die echt je neus introk dus niet echt prettig was. Zelfs nadat de deuren tegen elkaar open had gezet kreeg de zeelucht geen vat op de stank. Volgens de eigenaar kwam de geur omdat het grondwater te hoog stond.

Het appartement was ook niet zo dicht bij zee als ik had verwacht. Vooral ’s avonds was het niet echt een relaxte route naar het strand, langs een verlaten parkeerplaats en donkere straten.

De volgende dag wandelde ik via het grote park van Valencia naar de Cuidad des Artes y Sciencias, ontworpen door mijn favoriete architect Santiago Calatrava. Dit bouwwerk was de reden dat ik voor Valencia had gekozen als bestemming. 25 jaar geleden was ik hier ook, toen was een deel van de gebouwen nog niet af. Ik ben inmiddels al in veel steden geweest waar gebouwen en bouwsels van Calatrava staan. Laatst nog in Luik om het station te zien dat door Calatrava is ontworpen. Een zeer indrukwekkend design. Net als het vliegveld in Lyon. Minder spectaculair maar toch leuk: Calatrava ontwierp bruggen in Bilbao en Nederland en een telecommunicatietoren in Barcelona.   

Het was een bloedhete dag dus nadat ik het hele eind gelopen had en de gebouwen plat gefotografeerd had ging ik even afkoelen in het naastgelegen winkelcentrum. Daar at ik frietjes bij de Burger King en kocht ik wat lekkere dingetjes om thuis op te smikkelen.

Deze dag deed ik een wandelingetje door de buurt van de Gran Via en de wijk Eixample. Ik at mijn diner bij Restaurant Copenhagen in Ruzafa wat echt helemaal top is. Vegan en vega op zijn haute cuisinair verantwoords. Dikke vette aanrader.

Nadat ik ’s ochtends een fotoshoot had gedaan in mijn Ibiza vibe appartement pakte ik mijn spullen om een straat verder in te trekken in een nieuw appartement: Dau Studios. Zo muf als het Ibiza appartement rook, zo fris rook dit appartement. Een heel andere vibe, donkere tinten een sober interieur. Wel dichter bij het strand en een fijnere route erheen (namelijk gewoon rechtdoor de straat uit). De rest van de dag besteed aan werken.

De buurt waar mijn appartement was – El Cabanyal – El Canyamelar, vroeg om nadere inspectie. Het is naast El Carmen mijn favoriete buurt in Valencia. Het heeft weg van Het Wilde Westen. Er staan gekleurde maar verweerde vissershuisjes en de straten zijn er heel breed. Net als het strand trouwens. Het is gok ik, een half uur lopen als je even met je teen in de zee wil. Ik heb nog nergens zulke brede stranden gezien.

In deze buurt zitten veel leuke strandtentjes en een hippe fabriek (La Fábrica de Hielo) die omgebouwd is tot een restaurant en theater.

Nadat ik de hele baai had afgelopen was ik nogal moe en besloot ik een bus te pakken naar het centrum. Ik kwam terecht in het oude centrum. Uiteindelijk na nog veel meer lopen kwam ik een tentje tegen waar ik verse paella voor 1 persoon kon eten. Dat smaakte me prima, maar ik moest de helft teruggeven aan de chef want het was een vierpersoonsportie. Het tentje heette El Raco de Sant Bult, in La Xerea. Het krijgt geen punten voor hygiëne, orde en netheid, maar wel voor authentieke Spaanse charme. De wc bevond zich achter een soort rolgordijn met een gammel slot waar je kwam door jezelf een weg te banen door de niet al te schone keuken. Not my cup of tea maar sinds ik in Thailand ben geweest kijk ik op zich nergens meer van op.

Ik had wel weer energie voor het volgende deel van de wandeling via de Jardins del Reial.

Vandaag stond er weer een verhuisdag op het programma. Ik verkaste naar een appartement in hartje centrum namelijk Mon Suites Benlliure. Het gebouw is heel oud, maar de appartementen zijn modern ingericht met lichte kleuren. Ze zijn van dezelfde eigenaar als Dau Studios. Allebei een goed ingerichte keuken en van alle gemakken voorzien.  

Ik wilde lunchen bij Federal, want dat schijnt een goede tent te zijn. Ik was niet de enige die dat plan had. Het zat tjokkievol.  

Mijn laatste dagje in Valencia in stijl vieren was het plan, maar in plaats daarvan besloot ik een weekje bij te boeken. Gewoon omdat het kon! En omdat ik geen genoeg kreeg van Valencia. 

Ik koos voor een long- en short stay appartement Parker Urban Flats op de grens tussen La Petxina en Botanico. Dit was niet mijn grootste appartement tot dusver (La Mas Bonita was groter) maar een prima appartement met een aparte slaapkamer, een zit- en een eetgedeelte en een keuken met alles erop en eraan. Niet supergezellig of mooi ingericht. Ik had ook niet het beste uitzicht, maar het was niet al te duur en in een prima buurt.

Die middag ging ik La Petxina verkennen en liep ik een groot deel van het park dat door te stad slingert.

’s Avonds at ik bij het – naar mijn bescheiden mening – beste restaurant van Valencia: Voltereta Bali. Het is een belevenis.

De rest van de week heb ik vooral veel gewerkt en ontzettend veel gewandeld langs alle plekken die ik al eerder noemde.

Valencia is een stad die niet gauw verveelt. Er is echt voor elk wat wils. Van prachtige historische bezienswaardigheden tot hippe wijken en heerlijke culinaire ervaringen.

Ik zet de beste hotspots en hidden gems voor je op een rijtje:

Deze levendige stad heeft voor ieder wat wils, van prachtige historische bezienswaardigheden tot hippe wijken en heerlijke culinaire ervaringen.

Buurten

• Barrio del Carmen is een historische wijk in het centrum van Valencia. Het staat bekend om zijn smalle straatjes, levendige pleinen en charmante architectuur. Het is de ideale plek om te wandelen, te genieten van tapas in lokale bars en de sfeer van de oude stad te proeven. Een levendige wijk vol met gezellige bars, restaurants en boetiekjes.
  
• Ruzafa – Een hippe buurt vol met trendy bars, cafés en conceptstores.
  
• El Cabanyal – Een pittoreske wijk aan zee met kleurrijke huizen, visrestaurants en een levendige boulevard.
  
  

Bezienswaardigheden

• Museo de Bellas Artes
  Het Museum voor Schone Kunsten van Valencia herbergt een indrukwekkende collectie schilderijen, beeldhouwwerken en andere kunstwerken uit verschillende periodes. Het is een must-visit voor kunstliefhebbers en biedt een boeiende kijk op de artistieke geschiedenis van de regio. Persoonlijk vond ik het niet heel erg boeiend.
  
• La Ciudad de las Palmas is een botanische tuin gelegen in het historische centrum van Valencia. Het is een oase van groen en rust, met een grote verscheidenheid aan planten en bomen. Dit is een van mijn lievelingsplekken in Valencia.
  
• Palacio del Marqués de Dos Aguas is een prachtig paleis dat dienst doet als museum voor keramiek en decoratieve kunsten. Het is beroemd om zijn indrukwekkende gevel en prachtige interieurs. Het museum biedt een kijkje in de rijke geschiedenis en kunst van Valencia.
  
• La Lonja de la Seda is een prachtig gotisch handelsgebouw dat op de werelderfgoedlijst van UNESCO staat. Stap terug in de tijd en ontdek de prachtige architectuur van La Lonja de la Seda, een gotisch handelsgebouw dat dateert uit de 15e eeuw en is een meesterwerk van Valenciaanse gotische architectuur. Verken de binnenkant van het gebouw en bewonder de gedetailleerde sculpturen en versieringen.
  
• Ciudad de las Artes y las Ciencias
  Valencia staat bekend om zijn moderne architectuur en nergens is dat beter zichtbaar dan in de Ciudad de las Artes y las Ciencias. Dit futuristische complex bestaat uit verschillende gebouwen, waaronder een operahuis, een wetenschapsmuseum en een IMAX-theater. Verbaas je over de futuristische ontwerpen en geniet van de culturele en wetenschappelijke ervaringen die deze plek te bieden heeft. Dit is veruit mijn favoriete culturele bezienswaardigheid in Valencia. Van welke kant je het ook bekijkt, het is een fascinerend architectonisch kunstwerk.
  
• Oceanogràfic is het grootste aquarium van Europa en een van de topattracties van Valencia. Het herbergt een grote verscheidenheid aan zeedieren en biedt educatieve en interactieve tentoonstellingen. Het is een geweldige plek voor gezinnen en iedereen die geïnteresseerd is in het maritieme leven.
  
• Torres de Serranos is een middeleeuwse stadspoort en een historisch monument in Valencia. Het biedt een prachtig uitzicht op de stad en is een belangrijk architectonisch en historisch symbool. Je kunt de torens beklimmen en genieten van het panoramische uitzicht.
• Catedral de Valencia – Een indrukwekkende kathedraal met een mix van gotische, barokke en romaanse architectuur.
  
• Fallas-festival – Meer informatie: Fallas-festival Als je Valencia bezoekt in maart, mag je het beroemde Fallas-festival niet missen. Dit traditionele festival staat bekend om zijn indrukwekkende vuurwerk, prachtige parade en gigantische sculpturen die aan het einde van het festival worden verbrand. Het is een unieke culturele ervaring die je niet snel zult vergeten.

Markten

• Mercado Central is een overdekte markt waar je lokale producten, verse groenten en fruit, vlees, vis en nog veel meer kunt vinden. Deze marktplaats is een ware traktatie voor je zintuigen, met kleurrijke kraampjes en een levendige sfeer. Proef de heerlijke lokale delicatessen en geniet van de authentieke Valenciaanse keuken.
  
• Mercado de Ruzafa
  Deze bruisende markt in de wijk Ruzafa is een paradijs voor foodies. Je vindt er verse producten, heerlijke tapas en ambachtelijke lekkernijen. Het is een geweldige plek om de lokale keuken te ontdekken en te genieten van de levendige sfeer.

Stranden

• Playa de la Malvarrosa – Het populairste strand van Valencia, ideaal om te ontspannen en te genieten van de zon. Als je even wilt ontsnappen aan de drukte van de stad, breng dan een bezoek aan Playa de la Malvarrosa. Dit prachtige strand met gouden zand en helder water is de ideale plek om te ontspannen, te zonnebaden en te genieten van de zon. Neem een duik in de verfrissende zee of maak een wandeling langs de levendige boulevard.
  
• El Saler – Een prachtig strand en natuurgebied met duinen en pijnbomen, ideaal om te wandelen en te ontspannen.

Pleinen

• Plaza del Ayuntamiento – Meer informatie: Plaza del Ayuntamiento Het Plaza del Ayuntamiento is het belangrijkste plein van Valencia en het hart van de stad. Het is omgeven door prachtige historische gebouwen, waaronder het stadhuis. Het plein is een ontmoetingsplaats en het toneel van verschillende evenementen en festiviteiten gedurende het jaar.
  
• Plaza de la Reina – Dit is een van de belangrijkste pleinen in het historische centrum van Valencia. Het is omgeven door prachtige gebouwen, cafés en restaurants, en is een centraal ontmoetingspunt in de stad.

Parken

• Jardines del Turia is een uitgestrekt park dat is aangelegd op de drooggelegde rivierbedding van de Turia. Het park biedt wandelpaden, fietsroutes, sportfaciliteiten en prachtige tuinen waar je kunt ontspannen en genieten van de natuur.
  
• Parque Natural de l’Albufera
  Het natuurpark Albufera is een groot zoetwatermeer net buiten Valencia. Hier kun je genieten van de rust en schoonheid van het meer, boottochten maken en traditionele rijstgerechten proeven in de lokale restaurants. Het is een ideale plek voor natuurliefhebbers en rustzoekers.
  
• Parque de Cabecera is een prachtig park gelegen aan de rand van de stad. Het biedt een oase van groen, met mooie wandelpaden, een meer en recreatieve voorzieningen. Het is een geweldige plek om te ontspannen, te picknicken en te genieten van de natuur.
  
• Bioparc Valencia is een innovatieve dierentuin waar de habitats van de dieren zo natuurlijk mogelijk zijn nagebootst. Je kunt hier een verscheidenheid aan exotische dieren zien en meer leren over natuurbescherming.

Restaurants

• Voltereta Bali – Je waant je in Bali als je dit restaurant binnenstapt. Je denkt misschien, daar zit ik toch niet op te wachten als ik in Spanje ben, maar het is echt te moeite van het bezoeken waard. Heerlijke drankjes, fijne vibes en zalig eten. Dikke aanrader.
  
• Copenhagenis een van de bekendste vegetarische restaurants in Valencia en mijn favoriet.
  
• Guakame Street Food is niet zomaar een restaurant, het is een ervaring. En een echt Instagram-hotspot, dankzij de lichtshows, het interieur en de mooie gerechten. De websitegeeft het al een beetje weg. Het beste? Alles is vegan. Op het menu vind je o.a. nuggets, nachos, croquetas, burgers en diverse taartjes.
  
• Bij dit Italiaanse restaurant kun je genieten van de knusse gezellige drukte op het terras. Ook binnen ziet het er mooi uit, alsof je echt in een echte Italiaanse woonkamer / keuken zit. Je kunt er terecht voor lunch en diner. Onder de locals in Valencia is de lunch er het meest populair vanwege de goede prijs-kwaliteit verhouding. Zo kost een dagmenu bijvoorbeeld €9,95 van maandag tot en met vrijdag, met maar liefst drie gangen (voorgerecht, hoofdgerecht, nagerecht en een kop koffie). ’s Avonds staan de sfeervolle kaarsen op tafel en kun je nog tot laat genieten van de gezelligheid.
  
• Boa Beach is veruit mijn favoriete strandtentje. Helemaal Ibiza hip verantwoord, maar ook vooral een lekkere kaart en een fijne sfeer en mooi uitzicht op het onwijs brede strand van Valencia.
  
• La Mas Bonita is niet alleen een mooi appartement, maar ook een fijne strandtent. Nogal populair want helemaal van deze tijd, dus reserveren is misschien een goed idee.
  
• La Malquerida – Een trendy restaurant met heerlijke mediterrane gerechten en een gezellige sfeer.
  
• L’Umbracle – Een chique nachtclub met een prachtige tuin en een geweldig uitzicht op de stad.
  
• La Pepica – Een iconisch restaurant dat bekend staat om zijn authentieke Valenciaanse paella.
  
• Veles e Vents – Een modern gebouw aan de haven met diverse restaurants en een panoramisch uitzicht.
  
• Café de las Horas – Een uniek café met een betoverende sfeer en een uitgebreide selectie van koffie en cocktails.
  
• Marina Beach Club – Een exclusieve beachclub met een zwembad, restaurant en livemuziek.
  
• Las Arenas – Een voormalige arena omgebouwd tot een winkelcentrum met een spectaculair uitzicht op zee.
  
• La Fábrica de Hielo – Een creatieve en alternatieve ruimte met een bar, kunsttentoonstellingen en livemuziek.
  
• La Bulería – Een levendige flamencobar waar je kunt genieten van traditionele flamenco-optredens
  
• La Fabrica de Chocolate – Een gezellige chocoladewinkel waar je kunt genieten van heerlijke ambachtelijke chocolade.
  
• Horchatería Santa Catalina – Een traditionele horchatería waar je kunt genieten van verfrissende horchata en zoete lekkernijen.